《诗》云：“节彼南山，维石岩岩。赫赫师尹，民具尔瞻。”有国者不可以不慎，辟则为天下僇矣。
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朱子把这里分成一节，我们先看朱子的解释。这节经文引用的诗是出自于《诗经.小雅.节南山》之篇。这个『节』，朱子说，「截然高大貌」，就是截然高大的样子。『赫赫师尹』的师尹，是「周太师、尹氏也」。太师和尹氏，这是周朝的两个官名，都是很显赫的官职。担任这种官职的人，他们地位显赫，所以『民具尔瞻』，人民百姓都看着他。具就是共同的意思，尔是你，瞻是看，人民都一起看着你，因为你地位很显赫。这节诗文用白话来讲是，高大的南山，岩石是那么高峻，显赫的太师和尹氏，人们都在瞻仰着你们，是这么个意思。这是提醒在高位的人，要注意自己的德行，不可以不慎。所以讲，『有国者，不可以不慎』。朱子说，「言在上者，人所瞻仰，不可不谨」。在高位的人，国家领导人，大家都瞻仰你，特别是现在媒体这么发达，有一些风吹草动的小事，全世界人都能马上知道，怎能不戒慎恐惧?真的是前面经文所说的，会「一言偾世，一人定国」。你说了一句话，如果说得不妥当，可能败坏一件大好事，可能会造成祸国殃民，怎能不小心谨慎!《诗经》里也讲到，「战战兢兢，如履薄冰，如临深渊」。
『辟，则为天下僇矣』，这个辟，前面我们讲到了，是偏颇的意思，前面讲过五个辟字。有这五个辟，原因都是有私心，前面经文所说的，如果我们人有所亲爱、有所贱恶(就是你所轻贱，你所厌恶的)、有所畏敬、有所哀矜、有所敖惰，则辟焉，你就会有偏私。结果，「为天下僇矣」，这个僇，当做杀戮的戮字讲，也就是自己身会被杀，国会被灭亡，家破人亡。
朱子这里解释说，「若不能絜矩，而好恶殉于一己之偏，则身弒国亡，为天下之大戮矣」。如果不能够谨慎奉行「己所不欲，勿施于人」的絜矩之道，反而用自己的喜好或厌恶去待人处事接物，好恶殉于一己之偏。这偏就是私，由于一己之私，用自己的好恶来做为判断，而不是用民之所好、民之所恶来做为判断，那结果，果报就是身弒国亡。弒，古代讲弒君，就是国家领导人被害，国家也被灭亡，被天下的人民推翻。历史上的改朝换代都是这个规律，这里讲到的道理，在我们中国上下五千年历史得到了明证。因此，怎能够留自己一己之私，怎能够不放下自私自利?我们师长常常提醒我们，放下自私自利，放下名闻利养，放下五欲六尘的享受，放下贪瞋痴慢。这些都是一己之偏，自己的好恶要放下，然后才会入圣贤之门。特别是在高位的，身居显赫的地位，或者有显赫的名声、有很大的影响力，稍有一念之偏，结果可能是不堪设想，果报就惨重。现世就有身弒国亡的果报，自己被推翻，被杀害，来世堕三途的果报，在地狱、饿鬼、畜生里面受报应。
在周朝历史上就出现周幽王宠幸褒姒。褒姒是一位绝色的美女，幽王好色、贪戾，为人狠毒，纵自己的欲望，殉自己的偏私，没有想到国民。他竟然为了使褒姒能够笑一笑，悬赏千金，看谁能够想出个好方法，让褒姒能够笑出来。你看，殉一己之私，这是他自己的好恶，他所喜好的，没想到民之所好。结果就有小人建议，可以点燃烽火，骗那些诸侯来。为什么?烽火台在古代是军事情报的一种工具，看到有敌兵压境，立即在烽火台上点上烽火。烽火是用狼的粪便来做的，它那个烟特别的浓，所以叫狼烟，所以一般用狼烟来比喻战火，狼烟四起就是讲战争。当附近的诸侯远远看到狼烟起来，会立即带兵来救援，所以这是传递军事情报的一种工具。结果幽王听了这个建议，觉得很好，立即采纳，就燃起狼烟。附近的诸侯一看，以为周天子可能受到敌军威胁，立即带上兵马来救援。结果来到之后，发现没事，只见到幽王跟褒姒在城上哈哈大笑。幽王说，「朕就是希望褒姒有一笑，现在她终于笑出来了」，赏给那个提议的小人千两黄金。这一笑千金。诸侯都非常气愤。这以后，果然国家产生兵变，诸侯国都不来了，以为幽王又燃起狼烟来骗他们，就不来救援。结果幽王最后死于兵变，国家，这西周国就灭了。后来一个天子改了国都，就成为东周，东移了。所以身弒国亡，为天下之大僇。真的，如果好恶殉于自己的私欲，果报就很明显，所以不可以不谨慎。
