子曰:“年四十而见恶焉,其终也已。”
关键词:论语,阳货第十七
孔子说:“到了四十岁的时候还被人所厌恶,他这一生也就终结了。”
在这里孔老夫子说,年岁到了四十岁,『而见恶』就是被人憎恶,『其终也已』,那这个人就不能改变了,一直到临命终都改不来了。郑康成的批注是这么说的,「年在不惑,而为人所恶,终无善行也」。这不惑就是四十岁,孔老夫子是四十而不惑,不惑是没有迷惑了。那孔老夫子做到了,到四十岁对于世间一切事理、因果都没有迷惑,都清清楚楚了。尤其是对因果,他知道什么是善、什么是不善,善有什么果报、不善有什么果报,他知道,所以他不迷惑,所以不会造恶。因此自孔子说了这句话以后,后人都把不惑之年做为四十岁,也是在提醒我们,到了四十岁,这是讲虚岁四十岁的时候,自己一定要到不惑的这个境界才行。所以看到这两个字不惑,马上想到自己能不能做到。
像我今年虚龄三十九了,明年就是不惑了,时间过很快。还有迷惑、还有颠倒,那真的是枉为人!这是孔老夫子在这说。那迷惑颠倒的人会是什么样子的?必定是为人所恶,被别人憎恶。为什么?他还干坏事,毛病习气一大堆不能改,所以别人会憎恶他。到四十岁还不肯改,那怕就是一生改不了了。所以终无善行也,这太可怕了。当然说这个话,最重要是激励我们应当及时进德修业,赶紧要改过自新,希望这一生真的有机会成圣成贤。
蕅益大师批注当中说,「恶字,不作去声读」。他的主张、他的见解跟先儒不一样,他说『年四十而见恶焉』,他这个字念饿,而不是念悟。他有他的道理,他这个见解很独到,说「见恶,谓尚不能改恶从善也」。见恶的意思就是自己还有恶没有改,还有善没有修。「虽云改过可贵,但四十不改,恐终不能改矣,故警励之。意欲其奋发速改也」。孔子在这说的话不是说瞧不起人,那些四十岁人如果以前没读过圣贤书、没学过圣贤道理,难道他这一生改不了?不是。孔子说这话是激励我们要改过。所以虽云改过可贵,改过,过以改而为贵也,「人非圣贤,孰能无过。过而能改,善莫大焉」。说最大的善、最可贵的善,就是你能改过。当然改过之先是你能知过,知过则改,这是贵、可贵。
那怎么才能知过?你不读圣贤书,你怎么知道自己有什么过失?看自己是很难的,「不识庐山真面目,只缘身在此山中」,看自己确实难。学了圣贤教育之后慢慢就学会反观自己了,用圣贤经典做为标准,然后才发现自己这么多过失。那你不要害怕,那么多过失,吓得一身冷汗,其实应该恭喜你,你能知道过失就是开悟了。过去是迷惑颠倒,现在是不惑了。不惑是你知道自己了,知道之后你得改。古人从小就读圣贤书,所以到四十岁,过失都改得差不多了。四十以后,你看孔子五十知天命,对宇宙人生真相、对因果的道理彻底明了了。六十耳顺,耳顺是什么?没有分别,听什么都顺了,好话也听得顺了,坏话也听得顺了;好人也看得顺了,坏人也看得顺了,没有不顺眼的了,没有不顺心的了,这叫耳顺了。到七十是从心所欲不踰矩了,那个就自在了,那成大圣人,任运自在。不起心不动念,随缘度日而没有过失,七十岁达到这样的境界。所以四十岁是个关口,一定要改,把这过失尽量的改。
我读到这一段非常感恩,孔老夫子在这就是在提醒我,明年我四十了,一年当中要把所有过失都得改掉,不改恐终不能改矣!那这一生不就是冤枉过了吗?所以孔子是在这里警励之,警告我们、勉励我们,其目的是意其奋发速改,要我们发愤图强,不能够颓堕自甘,自暴自弃。过能不能改?肯定能改,再重的过失、再重的毛病肯定能改。为什么?因为本性本善。人的本性是纯净纯善的,根本没有过失。过失是习性,后天养成的,本来没有。本来没有的你当然能改,本来有的你当然能恢复。所以说没有改不了的过失,只是看你肯不肯改。
如果因循苟且、悠悠度日,那四十岁改不了,到了五十岁就麻木了,就是愈来愈难改了。所以改过是什么?一认识到它,要痛下决心把它改除掉,不能姑息纵容,要真干!一开始认识到自己过失的时候,那最容易改,那时候改过的冲劲是特别强,乘着这种惯性、冲劲一下把它改了,永不再犯了,你就提升了。如果你一稍微纵容,第一次改不了,第二次往往就更难,你那心里的关口很难突破,所以不要等来日再改,就是今日改。《了凡四训》上说天下聪明俊秀之人不少,但因为因循二字耽搁了一生。因循就是随便,苟且度日,不肯认真。
江谦补注上有一句话说,「欲其不终于恶也。不终于恶,则朝闻道夕死可矣」。这是孔老夫子讲这个肺腑之言,欲其不终于恶,不要把这个恶、恶习一直带到临命终,那就麻烦了,那恐怕人身就得不到了。所以当下就改。不终于恶,不甘心把这个恶习带到命终的时候,那你现在就得改。你能改了再命终,这也不枉为人一场,朝闻道夕死可矣,这夫子讲的,早上听到了这个道理,闻道了,改过了,提升了,晚上死也心甘。那这个闻道,真正的道是什么?了生死的大道,你真闻道了,明白了,放下这些烦恼习气,把见思烦恼放下了,你就出离生死,就没有死了。把尘沙、无明两大烦恼也断尽了,你就证大涅盘,不生不灭了。乃至成佛都是靠改过,修行就是改过,只要一息尚存,再重的过失犹可悔改,但是一定要真干。