都督八州
关键词：龙文鞭影
太宁三年(325)，明帝病死，五岁的成帝即位，庾亮以外戚身份辅政。庾亮十分顾忌手握重兵的陶侃，他一面加强建康石头城的防卫，一面派温峤出任江州刺史，监视陶侃。咸和三年，历阳太守苏峻叛乱，他攻陷建康，挟持成帝，庾亮逃往江州。温峤遂邀陶侃同赴国难，推举陶侃为盟主。陶侃拒绝说：“我是防守边疆的外将，不敢逾越自己的职权。”温峤屡次劝说都没用。后来陶侃的儿子陶瞻被苏峻杀害，妻子龚氏也多次劝说，他才改变想法，答应温峤的请求。陶侃穿上戎服，登上小舟，星夜兼程，在石头跟温桥、庾亮等人会合。诸军都想立即决战，陶侃认为贼军势力正盛，应以计谋智取。监军部将李根建议，请求建起白石垒，陶侃没有答应，李根说：“查浦地势低下，又在河流南岸，只有白石险峻坚固，可以容纳几千人，贼军进攻不便，这是灭贼的好办法!”陶侃笑着说：“你是一位良将!”听从了他的建议，开始修建白石垒，夜晚开始，早晨筑成，第二天敌军看见了，大吃一惊。敌军进攻大业垒，陶侃想派兵去解救，长史殷羡说：“如果派兵去救大业，我们步战不如苏峻，事情就完了，我们只需急攻石头城，苏峻一定来解救，大业之围自解。”陶侃听从了他的意见，果然如此。
庾亮率军进攻苏峻，苏峻的士兵多是北方流民，骁勇善战，庾亮被打败了，给陶侃送去节符以示谢罪。侃说：“古人三败，君侯始二，当今事急，不宜数而。”陶侃如此宽容，诸将没有不奋力的。温峤的军队缺乏粮食，向陶侃借粮，陶侃本不想借给，并要撤军回荆州，部下劝解，陶侃分给峤军米五万石，打消了撤军念头。
苏峻的叛乱，庾亮是有责任的。起初，有人对陶侃说，应该杀掉庾亮。陶侃没有答应，如果庾亮被杀，会影响到与温峤的关系，可能导致平叛军队的分裂。石头城平定后，庾亮很害怕陶侃会杀掉自己，就采用温峤的计谋，到陶侃这里拜谢。庾亮年轻而享有盛名，为士之翘楚。陶侃赶紧制止他说：“庾元规(庾亮字元规)也曾收复失地，却来拜会陶士行(陶侃字士行)吗?”陶侃原谅了他。陶侃以大局为重，捐弃前嫌，使诸军能够同心协力，这是取胜的一个关键。经过数次战斗，苏峻被斩杀，平定了叛乱，国家时局转危为安。此后七十余年，江南没有出现大的动乱，保持了的安定局面，这里陶侃起了不小的作用。
平定苏峻之乱后，陶侃回到江陵，不久升为侍中、太尉，加赐以鸟羽装饰的仪仗旗和鼓吹，改封长沙郡公，食邑三千户，赐绢八千匹，加都督交、广、宁等七州军事，改守巴陵。咸和五年
(330)，江州刺史刘胤被后将军郭默杀害，王导因为郭默异常骁勇，就让他做了江州刺史。郭默给陶侃送来妓婢和一百匹绢，以及摹写的诏令。陶侃严厉地说：“郭默威猛，所到之处肆意虏掠，他是想乘机横行罢了。”同时给王导写信说：“郭默杀了一州之长，就能任其位，难道害了宰相，也能做宰相吗?”王导回信说：“我不过暂且克制忍让，让他占了一些地盘，等你的军队一到，我就能振奋精神奔赴于您。”陶侃看后笑着说：“这是养贼啊!”随即起兵，将郭默斩首。陶侃夺得江州，控制了长江的上游和中游。诏令下达，让他都督江州，兼任刺史，此时他已为都督八州军事、荆、江二州刺史。其权力之显赫，在东晋可谓屈指可数。
陶侃晚年，他还想在北伐上有所作为。荆州西临成汉，北接后赵。咸和七年(322)，陶侃派遣他的儿子陶斌、中郎将桓宣讨伐樊城，石勒部将郭敬败逃。又派侄子陶臻、竟陵太守李阳攻战新野，收复了后赵占据多年的襄阳。襄阳为荆州北部的门户，襄阳的收复，起到了阻止后赵军队沿汉水南下的作用。陶侃想北图中原，因其病重而作罢。
陶侃病重时，要回长沙去，他在离开荆州任所前，把军资器仗、牛马舟船等都造册登记，加上封印存放仓库，自己加锁后交给王愆期保管，然后才登船赴长沙。他的公私分明的行为一时“朝野以为美谈”。
咸和九年(334)六月，陶侃上表请求退职，他说：“我年轻时丧父，生活贫苦，并没有高远的志向。如今我蒙受圣恩，实在过重了。人本有生有死，自古如此，我年近八十，居于高位，还有什么遗憾的呢!只是陛下正当年轻，贼人还没诛尽，山河尚未收复，想来才让人满怀愤慨，难以平静啊。希望陛下求得贤良之才，奉行王道，实现我的志向。”他派人把朝廷赐予的符节旌麾、轻车曲盖、侍中官冠的饰物貂蝉、太尉章，以及荆、江州刺史的印章符信和用作仪仗的木戟等，都送还朝廷。陶侃出临津乘小车而登船，第二天，在樊溪去世，时年七十六岁。成帝下诏说：“已故的使持节、侍中、太尉、都督荆、江、雍、梁、交、广、益、宁八州诸军事、荆、江二州刺史、长沙郡公，修养德行蕴蓄睿智，深谋远虑。正是凭借他的宏谋，辅佐我执政于朝。昊天不怜惜，让他遽然逝世，联内心震惊痛悼。今遣兼鸿胪追赠他为大司马，授予蜡制蜜章，以太牢祭祀。如果在天之灵有知，应以此殊荣为幸。”陶侃临终时要求葬在封国以南二十里处，因此他的吏人在武昌以西刻石立碑并画了像。
